简述银行保函的含义和特点。

参考答案： 银行保函是银行（担保行）根据申请人的请求，向受益人开立的担保申请人正常履行合同义务的书面证明，保证当申请人未能履行其承诺的义务时，由银行在一定金额、一定期限内承担经济赔偿责任。 银行保函的特点： （1）银行保函以促使申请人履行合同为目的 （2）国际银行保函主要是独立性保函，保函独立于基础合同。 （3）担保行承担第一性的赔付责任。即只要受益人提出的索赔要求符合保函规定的条件，担保银行就必须付款，而不管申请人是否同意支付，也无须调查合同履行的事实。 （4）银行付款的依据是单据及其他证明文件. 银行保函的适用范围十分广泛：投标、履约、预付款、工程承包等。