简述缓冲器的作用和工作原理。

正确答案为： 缓冲器的作用是缓和并衰减列车在起动、制动及调车作业时产生的冲击力，提高车辆运行的平稳性，延长车辆的使用寿命，减少货物的损坏及增加旅客旅行的舒适感。 缓冲器的工作原理是借助于压缩弹性元件来缓和冲击作用力，同时在弹性元件变形过程中利用摩擦和阻尼吸收冲击能量。