试述我国开展天然林保护工程的原因和重要性。

答：我国开展天然林保护工程的原因和重要性 天然林保护工程是我国在生态环境保护领域的一项重大举措。这一工程不仅对于改善我国的生态环境具有重要意义，还对经济和社会的可持续发展具有深远影响。 一、开展天然林保护工程的原因 生态环境恶化：长期以来，由于过度采伐、毁林开荒等原因，我国天然林资源急剧减少，导致水土流失、土地荒漠化等一系列生态环境问题。1998年的长江和嫩江、松花江特大洪水灾害，更是直接暴露了天然林资源破坏带来的严重后果。 生物多样性丧失：天然林是生物多样性的重要栖息地。天然林的减少导致许多珍稀濒危物种的生存环境受到威胁，生物多样性面临严重挑战。 社会经济可持续发展需求：森林资源是国民经济和社会发展的重要物质基础。天然林资源的减少不仅影响林产工业的发展，还制约了相关产业的可持续发展。 二、天然林保护工程的重要性 改善生态环境：天然林具有强大的水源涵养、水土保持、防风固沙、调节气候等功能。保护天然林可以有效减少水土流失、防止土地荒漠化、改善区域气候，从而减轻自然灾害的发生。 保护生物多样性：天然林是生物多样性最丰富的生态系统之一。通过天然林保护工程，可以有效保护珍稀濒危物种，维护生态平衡，为人类提供丰富的生物资源和基因库。 促进社会经济可持续发展：天然林资源的保护和可持续利用，可以为林产工业、生态旅游等产业提供资源保障，促进地方经济的发展。同时，良好的生态环境也是提高人民生活质量的重要保障。 应对全球气候变化：森林是重要的碳汇，能够吸收大气中的二氧化碳，减缓全球气候变化。天然林保护工程有助于增加森林碳汇，为全球气候变化的应对做出贡献。 总之，天然林保护工程是我国生态环境保护和可持续发展战略的重要组成部分。通过这一工程，我们可以有效保护和恢复天然林资源，改善生态环境，促进经济、社会和生态的协调发展。这不仅造福当代，更将惠及子孙后代。