为什么某些行业被称为“自然垄断”行业？对这些行业的价格通常应如何限制？限制的结果如何？

1）有些行业的生产具有这样的特点企业生产的规模经济需要在一个很大的产量范围和相应的巨大的资本设备的生产运行水平上才能得到充分的体现，以至于这个行业的产量只能由一家企业来生产时才有可能达到这样的生产规模。而且，只要发挥这一企业在这种生产规模上的生产能力，就可以满足整个市场对该种产品的需求。在这类产品的生产中，行业内总会有某个企业凭借雄厚的经济实力和其他优势，最先达到这一生产规模，从而垄断整个行业的生产和销售。这就是自然垄断。2）自然垄断的一个主要特征是企业的平均成本在很高的产量水平上仍随着产量的增加而递减，也就是说，存在规模经济。由于自然垄断表现出规模经济，所以，其经济效果肯定要比几家企业同时经营高。但另一方面，自然垄断作为垄断的一种形式，同样存在由于缺乏竞争所造成的垄断企业的高价格、高利润和低产出等效率损失，所以，对自然垄断行业进行价格限制是必要的，常见的价格限制主要有以下两种。第一、边际成本定价法。垄断企业索取的价格一般都高于边际成本，但经济资源具有效率需要满足条件是P=MC，所谓边际成本法，即要求垄断企业将价格定在边际成本曲线和市场需求曲线的交点处。该定价的问题是，在自然垄断行业，边际成本定价法可能导致垄断者亏损，因为自然垄断企业在平均成本下降阶段进行生产，所以边际成本曲线必然位于平均成本曲线的下方，相应地，按照边际成本法所决定的价格低于企业的平均成本，这样垄断企业就会退出生产，这样，管制机关陷入两难困境，要么放弃边际定价法，要么政府资助被管制的企业。第二、平均成本定价法。另一种限制价格的方法为平均成本定价法，以使得限制价格等于平均成本，即要求垄断企业将价格定为平均成本曲线与市场需求曲线的交点处。对于自然垄断企业而言，平均成本定价法使垄断企业的利润为零，但在此时的价格仍高于边际成本，仍然存在效率损失。