通过描写成都近郊天回镇上的青年妇女蔡大嫂先后与袍哥罗歪嘴和教民罗天成的情感和肉体的纠葛冲突，表现了从甲午战争到辛丑条约签订这一段历史期间的成都平原的民情风俗。