请解释什么是领事裁判权?

1领事裁判开始于1843年的中央《五口通商章程》，以后根据其他不平等条约，其范围不断扩大。(2分) 名领事裁判权指凡外国在中国的侨民成为民刑诉讼的被告时，如其本国与中国订有不平等条约，则中国法庭无权裁判，只能由其本国的领事照其本国的法律裁判。 5分) (3)这一制度严重地破坏了中国的司法主权，是旧中国半殖民地的重要象征。9分)